对于广东乃至中国玩具业来说，这个小小的娃娃也有着极为重要的历史意义：它是最早一批进入中国内地生产的国际玩具品牌。由美泰公司与广东佛山原官窑镇政府1984年共同创办的“中美玩具厂”，不但迅速成为芭比娃娃重要的生产基地，更是成为中国玩具业迈入现代化大生产的样本和范例。
1989年推出的芭比娃娃
敢为人先 合作建厂引进先进管理
中国现代玩具行业的起步，始于20世纪80年代中后期，借着承接全球玩具产业转移的历史机遇，广东开始成为重要的生产基地。当时美泰香港分公司在中国内地选址建厂，先后考察了上海、广州等地后，最终决定落户当时建厂条件还相当简陋的官窑。其中，业内前所未有的“工厂接受美式管理”成为当地吸引美泰落户的最大筹码。
“中美厂由中方出厂房，负责配套设施建设、招工、生产管理，美方负责设备、原材料、设计、产品标准，很快就干起来了。”在中美玩具厂工作超过30年的现任厂长李贤佳回忆，当年，周边都是农田，厂前的道路还没有修通，工人仅有几百人。
美方带来了先进的设备，也带来了现代化规范的管理方法。严格的打卡考勤制、岗位聘用制、计件工资 ……这些当时在国内许多地方仍被视为禁区的事物很快在中美厂内实施、推行，生产很快就走上了正轨，投产当年即开始盈利。1987年开始生产芭比娃娃。由于生产水平过硬，从1989年起连续多年，美泰集团大部分价值最高、生产难度最大的收藏级别的芭比娃娃和每年只做一次的高档玩具产品假日芭比 也放在中美玩具厂定点生产。
1988年时任美泰集团行政总裁阿曼文先生到中美玩具厂视察车间
以点带面 带动当地经济大发展
最高峰时，中美玩具厂员工超过1万名，一天可以出40个货柜，产值占当时官窑工业总产值的五分之一。其生产的芭比娃娃，占全球芭比娃娃总量的35%，精品芭比娃娃占90%。李贤佳曾做过统计，从建厂至今，在厂内工作过的员工数超过20万人。
2007年世界金融危机爆发，凭借过硬的生产质量和规范管理，中美玩具厂的业务保持平稳。曾在该厂工作的工人回忆，工人流动较少，基本很稳定，工作不算太辛苦，一天工作8小时，另外按个人意愿选择是否再加班两个小时。此外，工厂还实施人性化的管理制度，例如工作满多少个小时或效率达到一定数量就会对员工进行奖励，以激励员工勤奋工作。
2007年国家劳动部副部长张小建（右二）在厂长李贤佳（右一）的陪同下视察中美玩具厂
随势而动 自动化生产提高效率
近年来，传统加工贸易企业面临着生产和用工成本上升、招工难等挑战。中美玩具厂积极应对挑战，注重技术创新，大力开展自动化升级。据悉，在生产规模不变的情况下，该厂用工节省了1000多人，自动化率已达到20%左右。“30年来，我们克服了成本增加、市场竞争日趋激烈等困难，积极进行技术与改革创新，引进自动化生产线，使得工厂不仅降低了人工成本，产能也得到提升。”李贤佳说。在2014年中美玩具厂建立30周年当天，美泰玩具集团独资的美泰租赁有限公司揭牌成立。据介绍，该公司将为包括中美玩具厂在内的美泰集团在珠三角的4个生产企业提供进口模具及自动化设备等租赁服务，进一步提高资源利用率。
波澜壮阔的改革开放，是中国玩具业迈向大规模现代化生产的起点。广东玩具业乘着这股东风迅猛发展，一跃成为中国玩具业的领军强省。1988年，广东省玩具协会顺应产业大发展需求宣告成立。三十年披荆斩棘，三十年砥砺前行。广东省玩具协会始终站立中国玩具业发展的潮头，引领“中国玩具第一省”高歌向前。在广东玩具业大发展的数十年中，涌现了许多经典产品，各领一时风骚，甚至影响了产业的走向。《中外玩具制造》特辟“广东玩具30年”专栏，回顾各阶段的经典产品，并讲述产品背后的人和事。
