回溯《芝麻街》的诞生历史，首先必须回到60年代那一特殊的历史时期。当时，美国处于社会动荡的时期，很多当时的孩子都是在贫穷的条件下生活，在这种时候对贫穷的战争是由约翰逊总统首先发起了，首先的任务就要减少贫穷的根源和社会两极分化的根源，在这些话题里面就有一个问题：儿童早期的教育。
1969年，一个义务教育团体Children‘s Television Workshop（CTW）制作播出了《芝麻街》寓教于乐。后来在1999年分支出来的 Sesame Workshop 继续制作。芝麻街最为人熟悉的部份，正是节目中采用大量布偶（Muppet）作为大部份主角，有关布偶是由著名木偶师Jim Henson创造。这个节目是杂志的类型，既有木偶表演，也有动画和纪录片，使得小孩子们特别喜爱，家长也特别喜爱看我们这个节目。
这个节目一经推出在美国芝麻街就非常流行，所有的报纸头版头条，还有杂志头版头条，都会讲到芝麻街，很快还有一些其他的国家也开始联系芝麻街，说他们觉得应该有一些芝麻街在他们那里播出，当然要有本地化的内容，而且能够把本地重要的教育重点纳入其中，其中包括墨西哥、德国和巴西是第一批引进芝麻街的国家。如今芝麻街是世界上最长的一条街，现在在120个国家都有芝麻街播出，其中25个国家已经用芝麻街推广如何能够用当地的模式推动奥运。现时节目总共播出了38季，合共4160集，成为美国电视历史上最长久的儿童电视节目。
芝麻街还曾经获得109个艾美奖，远超过其他的电视节目。此外，芝麻街除了在电视播放，亦曾推出电影、玩具、书本、录像带等副产品。由于它的全世界伸手可及的距离，因此芝麻街被公认是世界上最家喻户晓的幼儿教育节目。
在明年（2010年）的世博会上，由芝麻街的伙伴和“海宝”主演的多媒体梦幻儿童歌舞剧《芝麻街的魔法地图》还将登陆上海。（耀文）
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