随着上海世博会吉祥物“海宝”形象公诸于世，世博会吉祥物的市场开发掀起高潮。世博吉祥物和带有吉祥物图案的特许商品从2007年12月18日夜间起，就在北京、上海两地近二十家特许产品零售店开始销售。
一时间，世博吉祥物“海宝”成了市场上炙手可热的“香饽饽”。
案例篇
人们见识到吉祥物的价值是从1988年的汉城奥运会开始。当年在奥运会还没开幕时，就有七十多个国家和地区与汉城奥组委签订了吉祥物“虎多里”的商标注册合同，带有吉祥物形象的金币银币在海外销售额达1.1亿美元，国内销售额也有0.44亿美元。此后，2000年悉尼奥运会和2004年雅典奥运会通过出售吉祥物，分别获利2.13亿美元和2.01亿美元。世博会以1993年韩国大田世博会为标志，开始将吉祥物的设计、开发全面运用于商业范围，到了2005年爱知世博会，吉祥物销售额达到800亿日元。
从经验来看，“故事”卖点是推销卡通形象吉祥物较成功的手段之一。1992年巴塞罗那奥运会专门为吉祥物“科比”（一只抽象化了的牧羊犬）拍了动画连续剧。这不但使“科比”的形象深入人心，牧羊犬也从此加入西班牙人的宠物名单。2005年日本爱知世博会设计的“森林爷爷”和“森林小子”也是成功案例，利用简单的故事线索，后来甚至开发出吉祥物主题公园。
从价格上看，应充分照顾不同人群的消费能力，拉开档次。悉尼奥组委就通过特许生产经营的方式，开发从仅仅4.95澳元的吉祥物玩具到2万澳元以上的钻石戒指，实现产品开发多样化。
从生命力延续上看，日本爱知世博会结束后，“森林爷爷”和“森林小子”仍然在产生经济效益。到目前为止，日本爱知世博会吉祥物的衍生产品已经带来7.7万亿日元的经济效益。
专家篇
作为上海世博会吉祥物征集评委会中具有市场营销经验的评委，莫康孙先生对于2007年6月22日在东郊宾馆召开的评委会第一次会议仍记忆犹新。
莫康孙说：“吉祥物有严格的评选标准，不仅要符合世博会主题，融合中国特色文化，还要符合平面、立体、电子媒介等不同载体的传播和再创作，并适合各种各类玩具、文具、服装、礼品等系列衍生产品的设计与市场开发。11位评委有不同的侧重点，从广告传播的角度，我会立即联想到这个吉祥物扮演什么样的角色，在海报、活动、演出中会以什么样的形象出现，大众的接受度如何等。”
莫康孙说：“从设计角度看，海宝和许许多多成功的吉祥物一样，非常符合市场开发的条件。吉祥物才刚刚宣布，未来的日子里，他还要接受外来赋予的更多内涵，他要代表上海世博会做很多事情，在他身上会发生很多有趣的故事。再经过几个月、几年的沉淀，通过不断的完善和充实，‘海宝’会焕发出更多的魅力。”
“从技术上看，销售手段应重视在‘虚拟世界’里的一席之地。从技术层面分析，本届世博会吉祥物‘海宝’在表现形式上适用于平面、立体和电子媒介的传播和再创作。因此，要注重它的游戏化色彩与网上表现，包括动画短片、电影、线上flash、手机平台等。这种形式与线下的实物销售相辅相成，可以使吉祥物‘海宝’的形象变得生动、立体。”
