在TikTok的带动下，Mini Brands掀起了一股迷你玩具热潮。根据市场研究公司Circana（由IRI与NPD合并而来）的数据，包括迷你玩具在内的探索玩具和其他类在2022年增幅排名第二，增长16%，自2019年以来，该类别的复合年增长率为22%。迷你玩具，也被美国玩具协会认定是今年的玩具市场热点之一。
那么，究竟是谁开创了迷你玩具这个赛道，又是如何将其做成一门大生意的呢？
▍来源：中外玩具网（ctoy-gdta） 文/编辑：Jane/Salas
尺寸迷你还能玩
今天我们要介绍的人，叫艾伦·多夫曼（Alan Dorfman），Basic Fun玩具公司的创始人、Super Impulse的创始人兼总裁，被海外玩具业界誉为“迷你玩具之王”，是“迷你宇宙”中大师级别的存在。自1980年代中期入行以来，几乎近40年都一直痴迷于迷你玩具，可以说，他做迷你玩具的时间，比很多人做玩具的时间都要长。行业专业杂志《玩具书》（Toy Book）主编詹姆斯·扎恩（James Zahn）表示：“他基本上走在了整个微型玩具热潮的前面——在某种程度上，你可以说他实际上创造了这种类型，是该领域的领头人。”
艾伦·多夫曼（Alan Dorfman）与他这些年做的迷你玩具代表
在从业的数十年中，多夫曼向众多大公司拿授权、制作并销售了众多当时热门、现在看来经典的迷你小玩具，如手拧画板（Etch-A-Sketch）、大富翁桌游、魔方、游戏街机（Atari Arcade Games）等。这些迷你玩具的特殊之处在于：他们不仅仅是尺寸迷你而已，而且还尽量还原原版一样的功能。
其中一款迷你街机（Tiny Arcade）甚至完整内置了吃豆人游戏的全部254个关卡，而且因为尺寸迷你，给玩家带来了不一样的游戏体验。
不被理解却全力以赴
做了几年玩具销售之后，多夫曼创立了自己的公司Basic Fun，开始开发自己喜欢的迷你玩具产品。第一款迷你玩具的原型是当时Larami公司推出的一款大受欢迎的创新型储水式加压水枪玩具Super Soaker（该系列后被收入孩之宝热火品牌旗下）。据《玩具时代》（Toy Time）一书的作者兼独立玩具行业顾问克里斯·伯恩（Chris Byrne）透露，当时的玩具公司高管几乎都质疑多夫曼的想法能否成功：“作为消费者，如果我已经有一个大的水枪了，为什么还要花钱买一个迷你版的呢？”
多夫曼做迷你玩具的想法非常坚定。为此，他花费了一年的时间来说服Larami公司获得产品的授权。获得授权后，他做出了一款不仅迷你而且还能像原版一样能玩的版本，并将其挂在钥匙链上，吸引当时的孩子们买来挂在书包上到处和朋友们炫耀，大获成功。首批上市即售出超过5万件。也因此，产品吸引了大型零售商的注意，被引进到亚马逊、沃尔玛、塔吉特销售。
首款产品取得成功后，多夫曼马上开始在玩具货架上寻找其他可以迷你化并挂在钥匙链上的产品。然后他找到了新的目标：手拧画板（Etch-A-Sketch，这款产品也非常经典，于1998年进入美国玩具名人堂）。当时的产品厂商Ohio Arts认为不可能再做出比当时推出的便携版本更小、同时还能画的产品了。多夫曼用弓锯将产品切开观察内部结构后表示：“我认为我可以做到。”多夫曼事后回忆道，为了说服Ohio Arts授权，他给对方寄了一张支票作为预付款，并承诺：“如果我做不出来，这张支票也不用退了。”事实证明，多夫曼成功了！
做迷你玩具最大的挑战，就是将产品缩小尺寸的同时，保留产品功能。多夫曼表示：“很多时候，人们在看到产品那么小，就认为：‘不就是等比例缩小嘛，它一定很简单，非常便宜。’但实际上有时制作小尺寸产品会更复杂。因为零件太小，必须手工完成，无法实现生产自动化，所以涉及相当多的工序。”
慧眼识IP
如果上述两款迷你产品的成功是因为原版本身在北美市场就有热度，不足以说明多夫曼的选品能力的话，那么下面的例子也许能说明一些问题。
在精灵宝可梦尚未在北美打开知名度之前，多夫曼就签下了这个IP的迷你玩具版权十年之久，把宝可梦玩偶形象封装在钥匙扣上的精灵球中销售。多夫曼的Basic Fun公司是继孩之宝之后第二家签下精灵宝可梦北美版权的公司。但是精灵宝可梦当时在北美可以说是毫无知名度，就连多夫曼自己都在签下版权后，怀疑自己当时的决定。但在两个月后，随着营销活动的开展，大家都开始抢购宝可梦的产品。多夫曼的宝可梦钥匙扣成了抢手货。
当被问到他怎么知道精灵宝可梦会火？他说，他没有，至少是不确定：“这是一种直觉，我觉得要抓住机会。”他也承认，像Super Soaker和精灵宝可梦的成功背后，有数百次的失败可能，但是他需要在正确的时机出现，抓住正确的机会。
玩具测评网站TTPM和网红管理机构TTPM Influencer Talent Management首席执行官、资深玩具行业分析师、记者吉姆·西尔弗 (Jim Silver) 评价多夫曼时指出，他从一开始就本能地知道哪些玩具和IP能做成好卖的迷你玩具。“他比任何人都更了解迷你玩具这个领域。他总是全力以赴，这就是他能获得热门玩具产品和IP授权的原因。他有能力赢得对方的信任，仿佛有了他，这个迷你项目就能成功落地。”
继续创新但依然迷你
后来，因为Basic Fun的业务重点不再聚焦于迷你玩具，与多夫曼的初心背道而驰，于是他卖了公司，重新创办了一家名为Super Impulse的新公司，继续研发、制作、销售迷你玩具，售价在5.99美元至7.99美元之间。
顺应市场的潮流，多夫曼开始不再局限于做原有玩具的迷你化，而是用新方式拓展产品线：与派拉蒙、奈飞等娱乐品牌达成IP合作，打造与娱乐相关的产品；与孩之宝经典复古玩具品牌土豆先生（Mr. Potato Head）推出Pop Taters品牌，重新设计、生产具有收藏价值的风格玩偶，吸引流行文化粉丝。当然，这些新玩具的尺寸依然是迷你的。
近期的卡牌热，多夫曼也没有放过，与全球三大卡牌品牌之一的游戏王、卡牌巨头Topps的经典热门集换卡系列Wacky Packages合作，将卡牌上的平面人物形象制作成迷你3D化可收藏玩偶。
就是在迷你化本身，多夫曼也没有停止创新。比如最近新出的一个系列：Minis-in-Minis™ Sugar Buzz，新系列以迷你玩具为特色，而且迷你之中还有更迷你的玩具，而且融入了近期高人气的主题——糖果、杂货。
目前，这家公司拿下了185个品牌/IP授权，包括了孩之宝、美泰、斯平玛斯特、Radio Flyer等24家业内顶尖的知名玩具公司合作，分销渠道除沃尔玛、塔吉特等大型零售商之外，还包括个体玩具店、便利店、超市，甚至卡车服务站。近十年来，销售额增长了5倍，总销量近5亿个。
