20世纪60年代的大部分卡通片都是以漫画故事为原型的。继科幻卡通片之后，又出现了多种题材的以漫画为原型的电视卡通成功作，例如少女片《魔女莎莉》、以懦弱的妖怪为主人公的《妖怪Q太郎》、描写奋发的少年棒球手的《巨人之星》等。走红漫画作品被搬上电视荧屏，使日本的卡通片开始普及和生根。同时，包括低龄者在内的卡通片收视者范围的扩大，也使漫画杂志的发行量开始上升。
进入20世纪70年代，永井豪的《铁甲万能侠—Z》的成功，使卡通片开始出现一个独特趋势，即与玩具商的产品联手，走“巨型机器人路线”。从此，卡通片开始不再依赖漫画原作，试图开辟一条“原汁原味卡通”之路。70年代后半期，描述巨型机器人战斗故事的科幻动作片不断问世，而其中的《宇宙战舰大和号》则是一部标志着“卡通世代”诞生的作品。这部受到已进入青春期的“卡通世代”群体喜爱的作品掀起了科幻卡通热。卡通故事杂志开始出现，从而把原来只是面向儿童的卡通作品推向更广泛的人群。
较漫画晚10年，卡通片也开始以青年人的世界为内容，错综情节、青春群体、哲学主题等，渐渐成为卡通片的表现内容，例如《传说巨神依狄安》《装甲骑兵VOTOMS》《太阳之牙达格拉姆》等，这些作品在80年代也一直为青年人所喜爱。但是，“原汁原味卡通”的全盛时代随着80年代的结束而降下了帷幕，而以漫画走红作品为原型的卡通片，例如《福星小子》《棒球英豪》《古灵精怪》等又重新唤起人们的极大兴趣。《IQ博士》的成功使卡通行业开始重新认识漫画。1980年，影院版长篇作品《机器猫》问世。这时的卡通片所依据的原作，是那些更加多样化、形式更加进化的漫画作品。在国外，卡通片大多是迪斯尼的成熟的儿童作品，或是艺术试验作品。而日本的卡通片则更注重在故事性和娱乐性上迎合青年，试图造就新的卡通迷。日本的电视卡通片避开那些“扬善惩恶”“道德至上”的单纯说教，力图使人们去发现卡通片的新的魅力和潜力。
进入90年代，日本的卡通片开始在娱乐性和艺术性两方面引人注目。今天，日本的卡通制作产业据说已达5兆日元的规模，全国卡通制作公司有约440家，其中约80％集中在东京。在东京都西部的杉并区，有很多从“卡通黎明期”发展至今的制作公司，据说如果把紧邻的练马区算在一起，这一带的卡通制作公司数量占到了全日本的半数以上。2000年，杉并区府提出要把卡通制作作为当地的特色产业。为推动卡通制作产业的发展，杉并区府与卡通制作公司合作，除了每年举办一届“卡通节”外，还通过组织区内的中小学生参观卡通制作公司等，使杉并区的民众了解和熟悉卡通产业。同时，杉并区还积极培养卡通制作人才。2002年，杉并区创办了“卡通匠塾”，这里的学生有机会在卡通制作公司实习半年。此外，2003年7月，区内的卡通制作公司联合制作完成了第一部“杉并品牌”的卡通影片《再见，绿池》。为在卡通产业的基础上进一步培育和发展卡通文化，杉并区还向中央政府呼吁建立以资料收集、研究和人才培养等为目的的“卡通档案馆”，吸引卡通行业机构来杉并区立足。如今，杉并区正作为一个卡通产业基地焕发着新的活力。
