题图 / 新世纪福音战士
中国和海外的机甲科幻市场，差距究竟在哪里？
在《让玩具商大赚的机甲动画，在中国依然存在不少“顽疾”》中ACGx提到，中国青少年或成人向的机甲科幻作品存在了3个非常实际的问题，分别是：
1.为什么日本机甲类科幻作品能够拥有如此巨大的影响力？
2.为什么中国一直缺乏青少年或成人向科幻作品的市场？
3.在面对日本科幻文化的强大影响力之下，中国应该如何突破？
在回答这几个问题之前，我们首先需要了解日本机甲科幻市场是如何发展起来的。
日本机甲科幻发展的三个阶段
随着1952年《铁臂阿童木》的诞生，这部作品在二战后引起了日本社会的广泛关注，并开创了日本机甲及科幻动画的先河。而这个市场也在发展的过程中经历过了三个阶段。
1.0时代，“巨人”的诞生
巨大化机器人的鼻祖《铁人28号》
在上世纪50-60年代，像《铁人28号》这样巨大的机器人，或者《奥特曼》这类来自外太空的巨人开始出现在日本的机甲类科幻作品当中。这些拯救世界“巨人”，是这些作品最基本的设定，针对的主要人群是以儿童为主。
2.0时代，多样化的机甲类型
昭和时代的《假面骑士》
而到了上世纪70-80年代，诞生了以变身、战队为特色的《假面骑士》，几个独立机体通过合体成巨大机器人的《巨兽王》，拟人化的真实系机器人《机动战士高达》，会变形的《超时空要塞》等作品。这段时间的特点是在少儿向作品的基础上，为了满足那些已经长大的小朋友们的需求，开始出现了一些面向成人的作品，并且作品的机甲设定开始出现多样化。
3.0时代，基于产能的高质量内容
由美少女驾驶巨大机器人的《飞越颠峰》
随着动画技术的发展，从90年代开始，2D动画制作水平开始进入巅峰时期，创作出来的作品可以很好地还原玩具的设定。在这个时期，诞生了不少精品比如《飞越颠峰》、《新世纪福音战士》、《天元突破》、《数码宝贝》、《纸箱战机》。
在这个时代，不少从小看着机甲类动画长大的宅宅们已经步入社会，并组建起了自己的动画公司（如GAINAX）。日本机甲科幻市场在已经发展了几十年的基础上，新作的内容不断开始细分化：儿童、青少年、成人均能找到适合自己年龄段的机甲科幻作品。
来自于数十年时间迭代的文化影响力
纵观日本科幻作品的发展历程，我们不难发现这个市场的发展历程已经横跨了大半个世纪。在这个发展过程中，有2大特点值得我们注意。
无论在任何一个时期，儿童向的科幻作品依然存在。从早期的《铁臂阿童木》，再到后来的《纸箱战机》、《高达创战者》，日本市场始终将少儿作为主要的文化培养起点。
每一个日本人都能在《新世纪福音战士》几个主角的身上看到自己的影子
此外，随着用户年龄的增长，越来越偏向于成人的内容开始出现，而且越发细分。
比如1995年由龙之子工作室、GAINAX共同推出的动画《新世纪福音战士》（EVA），运用了大量的意识流手法，融入了宗教、哲学等元素，深度反映了日本泡沫经济后的社会创伤。最终这部作品不仅引发了社会的广泛讨论，也在日本经济谷底的大背景下获得了高达200亿日元的市场成功。
所以，日本科幻作品的巨大影响力不仅是因为发展时间长，而且在不同的时期都贴合了时代的潮流，根据不同年龄的内容需求继续将这个市场细分化，最终形成了一个多样化的市场。于是，日本动画能够轻而易举地吸引中国的年轻人追捧，也就不奇怪了。
相比起来，中国机甲科幻市场仍然处于以少儿为主的1.0时期，这个市场仍然还有巨大的拓展空间，而网络动画也许是这个细分市场的突破口。
那么，是什么在制约着非低幼机甲科幻作品的发展呢？
玩具市场决定了IP的发展方向
在日本，无论是子供（儿童）向还是面向青少年或成人的作品，其背后最大的金主几乎都是玩具厂商。根据目标玩具市场的不同，这些作品中的基础设定也会随着受众年龄的增大而越发注重细节，做出来的玩具也越来越复杂、精细化。
比如万代在1979年推出的《机动战士高达》系列动画，一开始的定位其实是针对少儿市场，后来因为内容难以让小朋友们理解，却意外获得了青少年们的喜爱。其中主角阿姆罗驾驶的机体RX-78-2，其周边玩具也从早期的集变形、合体、各种配件于一身的“高达DX合体组”，转变为更复杂精细的“GUNPLA”系列模型玩具。
初代《机动战士高达》动画里，因为针对的是儿童，机体设定显得较为简单，甚至有点粗糙
这种变化影响最大的就是RX-78-2的机体设定。在《机动战士高达》早期，少儿的市场定位让RX-78-2有着更容易引起小朋友们注意的鲜明色彩，机体的整体也显得较为简洁。而当市场定位变为青少年之后，万代邀请了不少机械设计师来从新设计RX-78-2，更多的细节追加，更合理的机械结构，让RX-78-2更容易受到成人的喜爱。
在角木肇这样专业的机械设定师笔下，RX-78-2拥有更合理的身体比例，细节也变得更加丰富
时至今日，万代已经很少会在玩具或者游戏产品的包装封面上使用RX-78-2的原始设定，取而代之的往往是那些经过改良，拥有更多细节、更受目标用户喜爱的3DCG或插画。玩具市场良好的表现，让《机动战士高达》摆脱了险些腰斩的命运，并因此而成为动画史上的经典作品。
也就是说，只有当可以将IP变现的渠道（如游戏、电影、玩具衍生品等）存在，并且拥有一个相对成熟的用户市场，这类机甲科幻作品才有投资的价值，才会有金主来参与IP内容的创作。
在中国，青少年或成人向科幻作品依然处于一种非常尴尬的境地。一方面，我们缺少一个较为完善的成人向机甲类玩具市场，玩具厂商自然也就不会像少儿市场那样愿意投资这种类型的作品；而另一方面，机甲科幻在中国仍然是一个细分的小众文化，即使现在IP热的市场背景下，也难以受到资本和各类文化内容出品方的青睐。
无法有效地将相关IP变现，也就不会有资方投资这些内容，这个市场自然也就难以发展。
机甲类科幻说到底还是一种来源于日本的舶来文化，只有先将这种文化本地化之后，才有可能在资本的推动下推广到大众，机甲类科幻市场才有可能成熟起来。
机甲科幻作品的本地化
在上个世纪80年代，日本玩具公司TAKARA首先提出了“能变形的机器人”这个概念，他们在1983年推出了两种分别叫做DIACLONE和MICROMAN的可变形机器人，并在美国的少儿玩具市场获得了成功。1984年，孩之宝公司与TAKARA达成了合作，开始研发美版的变形玩具，为了配合玩具的销售，孩之宝开始推出《变形金刚》的漫画、动画等作品。
但是，由于欧美地区“弗兰肯斯坦”情节的存在（对创造出来的怪物最终是否会背叛人类的担忧），机器人对于欧美的社会大众来说并不像日本那样值得信任，加上美国在六十年代末对儿童节目设置的严格播放条件（不仅仅是中国，美国、法国都曾经出台“禁播”的政策），导致这种源于日本的文化概念其实很难在欧美推行。
于是，孩之宝为了这些巨大机器人能够顺利本地化，美国方面主导了《变形金刚》的动漫产品的创意，将“由人操控的可变形机器人”转变成为了“拥有机械身体的外星生命体”，弱化了这些机器人的机械属性。
这些来自赛博坦星的“汽车人”最终通过好莱坞的强大影响力扩散到了全世界
直到2007年，孩之宝才开始将这些能变形为汽车的“外星人”搬上了大屏幕。凭借长达二十多年的经验积累以及大众“弗兰肯斯坦”情节的不断弱化，《变形金刚》第一部电影最终在全球斩获了7.09亿美元票房，其中有3.19亿美元来自于北美。
相比起美国市场，中国受到日本相关领域文化影响比较大，虽然机甲这种科幻概念已经受到很多年轻人的喜爱，但是直接一味模仿仍然不是出路。如何将其本地化，才是中国相关领域从业者在现阶段应该认真考虑的事情。
现在，非低幼的机甲科幻市场在中国仍然处于尚待开发的阶段，整个文化产业链仍旧需要我们不断深挖和完善。只有当文化内容、衍生产品市场、本地化都能获得较大发展的时候，机甲类科幻市场才有可能在中国爆发出应有的市场能量。
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