说起老牌洋娃娃,大家脱口而出就是已有60岁“高龄”的芭比娃娃。其实,还有一个百年娃娃品牌,不仅过去创造了不少业界领先,近年依然新品不断,是高端收藏娃娃的代表品牌。它就是同样来自美国的亚历山大女士娃娃(Madame Alexander Dolls),粉丝们也常常称其亚历山大娃娃(本文将统一用这个称呼)。
| 来源:《中外玩具制造》杂志;编译:张芷盈
▲ 亚历山大娃娃百年庆推出的部分新品娃娃
改瓷为布
变危为机
亚历山大娃娃的成功离不开品牌创始人亚历山大女士的大半生奉献。她是当时美国首批女企业家,被誉为“娃娃第一夫人”。
▲ 品牌及公司创始人亚历山大女士
亚历山大与娃娃的缘分始于她父亲经营的娃娃医院。当时的洋娃娃主要由陶瓷制成,非常易损,在她心里种下了“做出耐用的娃娃”的种子。
当时供应大部分玩偶和维修所需零件的德国和法国,因一战而无力给美国供货。为了维持家业,亚历山大开始用布料缝制洋娃娃,并在父亲的娃娃医院里向富人出售。
她设计的第一个布娃娃红十字会护士娃娃,就借鉴了当时的时事热点,迅速抓住公众兴趣,大获成功,可见其敏锐的市场洞察力。
受战火摧残,欧洲在一战结束后很长一段时间都无法向美国提供足够的洋娃娃,这让亚历山大的布娃娃生意越做越红火。于是,她在1923年借来1600美元,成立了亚历山大玩偶公司,正式开启了她作为洋娃娃界知名企业家的职业生涯,创造了诸多业界领先。
业界先河
地位稳固
早在1930年代,亚历山大娃娃公司就开创了业界先河,拿文学和娱乐方面作品的官方授权做娃娃:从《爱丽丝梦游仙境》《三只小猪》等流行的童话、文学作品开始,拓展到《小妇人》《乱世佳人》《音乐之声》《白雪公主》(迪士尼)等电影名角,再到英女王伊丽莎白二世、美国著名第一夫人杰奎琳·肯尼迪等名人,强大的名人效应令亚历山大娃娃声名鹊起。
在公司创立的第13年,就被《财富》杂志评选为美国三大娃娃制造商之一。
▲ 亚历山大与英女王伊丽莎白二世娃娃
亚历山大一直非常注重娃娃的特征细节,她做的哪怕是布娃娃都采用特殊的工艺赋予娃娃立体的面容。
她曾表示:“我想做有灵魂的娃娃。这样它们才能看起来真实而有个性。”因此,亚历山大娃娃的造型都非常可爱,有着胖乎乎的红润小脸蛋,增添了几分天真和纯净。也许这些栩栩如生的娃娃可以给人们提供慰藉,让亚历山大娃娃公司得以在1929年开始的经济大萧条中存活下来。
此外,亚历山大还在1940年代率先使用杜邦硬胶制作娃娃脸模、1960年代转而使用软胶,制造了世界上第一款“可走动”的娃娃Jeannie,大规模推广了眼睛开合和植发的制作工艺。这些动作,都令亚历山大娃娃外型领先于同时代的同行。
在1955年,亚历山大推出了全球首个高级时装娃娃Cissy,比现在的时装娃娃老大芭比还早上市4年。造型精美且拥有时尚漂亮的娃衣让Cissy一炮而红。
两年后,亚历山大推出升级版时装娃娃Cissette,娃娃的颈部、肩膀、膝盖都有关节,且拥有从内衣到鞋帽、从休闲到正式的各式风格服饰,还有茶具、家具等全套场景配件。
可以说,亚历山大娃娃公司也是率先把娃娃配件当作独立业务来做的公司。亚历山大会根据当时的流行趋势,为娃娃定制服装。
此外,为了给粉丝营造一个良好的交流氛围,亚历山大娃娃公司早在1961年就组织了官方亚历山大女士娃娃俱乐部,且一直活跃至今。俱乐部每年举办一次粉丝大会,拥有官方出版物The Review。在1990年代初,会员已有1.2万余人。
▲ 亚历山大娃娃官方出版物The Review
质量过硬
收藏珍品
亚历山大娃娃公司一直以来的口号是“爱在细节中”(Love is in the details)。
据在亚历山大娃娃公司工作超过25年的老员工摩根斯坦(Morgenstern)透露,每个玩偶都经过精心制作,非常注重质量,比如每个洋娃娃的裙子底部都有双线缝合,确保不容易脱线;但同时衣服又是可穿脱的,确保娃娃的可玩性。
这种对细节和质量的高要求,令亚历山大娃娃常常供不应求,成为高端娃娃的代表;早期的娃娃更是成为难得的收藏品。比如一款20世纪50年代中期上市、原价49.95美元的亚历山大Lucille Ball娃娃,就在拍卖会上拍出了上万美元的高价。
▲ 价值上万美元的稀有款亚历山大Lucille Ball娃娃
而亚历山大娃娃也得到了美国消费者代代相传的热爱。美国流量明星克里斯·卡戴珊就曾在节目中透露,亚历山大娃娃是她的最爱,当场在商店买了6个给孙女。
摩根斯坦表示,虽然现在的亚历山大娃娃造型和过去不同了,但质量始终如一。
时代变迁
初心不变
虽然亚历山大娃娃公司因亚历山大女士退休而于1988年被转手,但创始人对产品创新、质量的追求被很好地保留了下来。
目前,亚历山大娃娃公司依然走中高端路线,价位在40~200美元之间,产品线也一直顺应市场调整。
比如,公司开辟了专门的收藏线和婴儿线,常规产品线根据近年的热点,推出了品质教育系列The Kindness Club、个性表现系列It's All Me、还有幼教娃娃Learn to Dress Koala等。
亚历山大娃娃品牌之所以能屹立百年而不倒,不仅仅得益于对品质的坚守,同时也是因为它能因时而谋,焕发了持久的生命力。
来源:《中外玩具制造》杂志;编译:张芷盈