玩具研发的下一个风口……

过去几年，疫情对儿童的心理影响一直如影随形。

根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，疫情爆发首年2020 年3月至10月期间，5-11岁儿童心理健康相关的急诊就诊案例同比增加了24%，12-17岁群体则同比增加了31%。

到了今年，美国儿童健康组织Nemours Kids-Health的一项调查发现，9—13岁受访儿童中，有37% 每周至少有一次会感觉到明显的忧虑，忧虑的内容大多涉及学业或社交。调查还发现，53%的受访儿童认为大人对他们的担忧感到无法理解。

随着越来越多儿童面临着心理健康方面的问题，玩具业界也留意到这个需求。

美国玩具协会在疫情爆发后每年发布的潮流预测中，都有以帮助儿童重建心理健康为卖点的新品潮流影子：

• 2021年的修身养性（Zen-SatiToys），强调帮助儿童培养社交、情绪学习技能、消除负面情绪、提升正念、获得内心平和。

• 2022年的感官玩具2.0（Sensory Toys 2.0），在2021年的基础上，进行手段、效果、形式的升级，提升孩子控制情绪技能。比如水晶泥、慢回弹等解压玩具就属于其中。

• 2023年的返璞归真（Back To Basics），强调回归玩具的本质属性——给孩子带来快乐，通过培养游戏提高社交情感意识，以及向孩子灌输良好的生活、思维习惯，培养身心健康。

由此，诞生了一个新的玩具品类概念——MESH玩具，即由心理（mental）、情感（emotional）和社会健康（social health）这几个英文单词首字母组合而成的缩写。这类玩具具有培养孩子适应新挑战、解决冲突、自我表达或解决问题的能力，从而促进儿童心理健康发育。

MESH这个词诞生于10年前，常见于儿童生长发育领域。该词在疫情爆发后得到广泛的传播。虽然进入玩具业的时间并不长，但越来越多的玩具营销人员开始接受这个概念。

今年早些时候，玩具巨头睿偲（Ravensburger）旗下桌游部门ThinkFun负责人 Rachele Harmuth联合心理韧性专家兼家庭医生 Deborah Gilboa组建了一个MESH 工作组，目标是让玩具公司在产品研发时将培养儿童心理韧性的诉求考虑进去，并让零售商以此为卖点进行市场推广。

此外，他们还计划在2024年年中，完成一套对MESH玩具的标准认定体系，就像美国玩具协会对STEAM玩具（科学、技术、工程、艺术和数学相关玩具）所做的一样，有完整的认证体系，让厂家可以在产品包装盒上贴上相关标签，增强科学性。

事实上，市场上已经出现了不少可以归类为MESH玩具的产品。比如记忆卡、玩偶、对战型及换卡牌。还有在国内很火爆的各类解压玩具等等。

美国玩具协会发言人Adrienne Appell指出，协会将会密切关注MESH玩具的发展。

当然，关于MESH玩具，市场上也有一些不同的声音——如“存在通过鼓吹焦虑来赚钱的嫌疑”。独立玩具分析师Chris Byrne指出：“我担心MESH会被用作下一个营销噱头。这会让家长产生一种恐惧心理，担心孩子的社交和情感能力没有充分发展。而解决这个问题并不是玩具行业要做的工作。”

现在许多教育工作者开始重视社交情感学习，教育孩子们管理情绪并与他人建立积极融洽关系的软技能。儿童心理研究机构多动症和行为障碍中心的高级心理学家Dave Anderson赞赏玩具行业关注儿童情绪韧性问题的努力，但他表示，家长需要谨慎对待玩具公司对产品对儿童MESH技能效果的宣传。他表示，虽然有证据表明MESH技能可以增强心理韧性，但尚未有证据明确表明玩具可以增强儿童的心理韧性（即对各种不如意的心理承受能力）。

Dave Anderson说：“在我看来，如果孩子生活在一个健康的家庭，平时有玩健康的游戏，而且父母也有积极引导，那么孩子获得MESH技能是水到渠成的事情。“玩具只能是辅助的工具，而效果取决于如何使用。

对美国玩具行业而言，MESH玩具是一个不错的噱头。因为2023年的美国玩具行业陷入了消费疲软。根据Circana的零售跟踪数据，今年1-8 月，美国玩具销售额下降了8%，急需重振。

像亚马逊这样的大型零售商也开始意识到MESH玩具蕴含的商机。亚马逊玩具和游戏总监 Anne Carrihill表示：“MESH玩具的日益普及说明了游戏的力量以及玩具在我们生活中发挥的重要作用。“

作为3个孩子的母亲，Sarah Davis对MESH玩具则持开放态度。“虽然我的孩子在学业方面没有焦虑问题，但我仍然担心情绪焦虑会对他造成长期影响。”

她表示，如果要买这类玩具，不仅仅是因为厂商对产品帮助提高孩子心理韧性的宣传，更重要的是玩具本身是否真的很有趣。