本月初，中外玩具网报道过水弹枪引发多起公共冲突，被警方提出警告的新闻（枪支泛滥的美国，竟开始管控水弹枪了？），随着水弹枪（子弹为吸水凝胶的玩具枪）的市场热度越来越高，有关水弹枪的技术专利问题又引起了美国相关机构的注意。
事情源于美国两家玩具巨头孩之宝及斯平玛斯特，也是月初有关水弹枪报道的两大主角。前者推出了水弹枪新品Nerf Pro Gelfire Mythic，后者则拥有被用作水弹的吸水凝珠玩具品牌Orbeez（实质本意并非用作子弹）。在7月21日，这两家玩具巨头向美国国际贸易委员会（ITC）提出337立案调查申请，主张对美出口、在美进口和在美销售的相关产品侵犯了其专利权（美国注册专利号8,371,282、8,640,683），请求美国ITC发布有限排除令、禁止令。
经过一个多月时间，终于在8月下旬，ITC投票决定对特定软弹发射装置及其部件、弹药和下游产品启动337调查（调查编码：337-TA-1325） [注]。
【注】337调查，是指美国国际贸易委员会（United States InternatiTrade Commission，简称USITC）根据美国《1930年关税法》（Tariff Act of 1930）第337节（简称“337条款”）及相关修正案进行的调查 。337调查的对象为进口产品侵犯美国知识产权的行为以及进口贸易中的其他不公平竞争。
▲ 美国国际贸易委员会官网对水弹枪相关产品启动337调查的通知
在ITC的官方通知中，特别点出了几家重点调查对象，其中涉及中国的有6家，美国本土的有3家。▲ 美国国际贸易委员会官网通知中提及的重点调查对象
据我国商务部旗下中国贸易救济信息网的相关信息，受波及的中国企业分别是：深圳市亿晋电子科技有限公司、广东裕利智能科技股份有限公司、裕利（海外）有限公司、中山市新博研机械制造有限公司、儿丰国际有限公司和怡邦服務有限公司。
据了解，相关水弹枪的专利由玛雅集团（The Maya Group）于2010年申请，2013年获得。该集团于2012年在Xploderz品牌下，面向市场推出运用了相关专利的水弹枪。同时，玛雅集团也拥有Orbeez的超级吸水凝胶技术，该技术随着2019年斯平玛斯特对Orbeez的收购转入斯平玛斯特手中。彭博法律（Bloomberg Law）指出，斯平玛斯特将相关吸水凝胶技术授权给了孩之宝，这也就是为什么孩之宝在推出水弹枪新品时，宣称拥有特别专利的原因。
▲上为相关水弹枪专利图（图源：谷歌），下为目前亚马逊上仍在售的Xploderz软弹枪
美国国际贸易委员会将于立案后45天内确定调查结束期。
2013年，Innovation First向美国国际贸易委员会起诉，认为CVS Pharmacy Inc.进口的机器鱼（由Zuru公司生产）侵犯其技术专利，要求启动337调查。
2015年，乐高集团向美国国际贸易委员会起诉，认为LaRose Industries LLC d/b/a CRA-Z-ART、MEGA Brands Inc. 和 Best-Lock公司向美国进口并销售的有关玩偶侵犯其外观专利，要求启动337调查。
