日前，孩之宝官宣了一款名为NERF Pro GelFire Mythic的水弹枪之后，迅速成为行业焦点，但同时，争议也随之而来。
水弹枪（又称凝胶弹枪）不算什么新品类，但因安全性一直存在争议。如今随着孩之宝这个大公司入局，更引起了较为广泛的讨论。尽管孩之宝宣称，在新产品中使用了专利技术，使其有别于市场上的普通水弹枪，但本质上还是水弹枪，这也让一些要求将水弹枪合法化的声音开始大了起来。
▲孩之宝NERF Pro GelFire Mythic
TikTok带起水弹枪热潮
目前关于水弹枪的确切起源并不清楚。2018年左右，这个类别产品开始在南亚、澳大利亚和新西兰等地受到欢迎。在美国本土，Gel Blaster和SplatRball等公司在2020年推出相关产品，随后是 Anstoy 和 Gel Storm。今年春天，飞镖玩具厂商Prime Time Toys也推出了自己的水弹枪品牌Hydro Strike。
▲Prime Time Toys今年新推出的水弹枪新品Hydro Strike Pulsar Pro Gel Bead Blaster
近期TikTok上一项热门挑战活动，更是将水弹枪推上热搜。这项活动名为“Orbeez挑战”。活动名的Orbeez，就是斯平玛斯特旗下的吸水凝珠玩具品牌系列。这项挑战初衷是鼓励人们开拓吸水凝珠的新玩法（比如做实验、切碎成沙状当彩泥玩等等）。Orbeez的母公司斯平玛斯特同时推出了一款与活动同名的“Orbeez挑战”套装，融合了多种玩法。
▲斯平玛斯特的Orbeez挑战套装
但这项活动从今年6月起开始变了味。
有人把Orbeez吸水凝珠当作子弹装入玩具枪中，对毫无防备的路人扫射，造成了多起公共冲突。比如，一群俄亥俄州的青少年用水弹枪射向高中篮球队，引起肢体冲突，最终导致一名17岁少年被殴打致死；一名19岁的加州少年用水弹枪射向送货司机，射中其眼镜和脖子；一位挥舞着水弹枪的少年，被一名下班后的惩教所人员误会其持械威胁被射杀，后者也因此被控谋杀……
▲社交平台上充斥着各种用水弹枪向无辜路人扫射的视频
警局、厂家纷纷表态
就近期多起因水弹枪引起的安全事件，警察局不得不公开表态。7月21日，纽约警察局发布公告，如果玩具枪是由弹簧式气泵作为动力的，不论子弹是否是水弹或软弹，都将被定性为气步枪。而在纽约市，持有气步枪是违法行为，一旦被发现，枪支将被没收，持有者将收到刑事传票。
▲纽约警察局发出警告公告
上了公告的水弹枪产品母公司SplatRball在其社交媒体平台上转发纽约警察局的图片，并发出使用警告：
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不要将 SplatRBall水弹枪带到任何学校或公共场所。
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不要瞄准或向人或动物射击。
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不要挥舞或将SplatRBall水弹枪表面涂漆，使其看起来像真枪。
▲公告中配图的产品是SplatRball出品的SRB400全自动/半自动水弹枪，目前沃尔玛的网店仍在售
还有Orbeez吸水凝珠母公司斯平玛斯特，虽然它并未推出任何水弹枪产品，但因为Orbeez吸水凝珠被当作了子弹，令其不得不发表声明称：斯平玛斯特非常重视儿童产品安全，公司致力于为儿童及其家人提供最优质的玩具，游戏和活动。Orbeez是为教育、创意和感官游戏而设计的，并非用作玩具子弹用途。
▲斯平玛斯特在其“Orbeez挑战”套装的玩法说明中，也强调只能对着墙，不能对着人
