为了开发运河的交通潜能，荷兰和美国的研究人员正在设计一款小型无人船，预计明年在阿姆斯特丹的河道里，你就能看到它的第一个原型。
和无人机、无人车相似，无人船具备多组件的操作系统，人们可以远程利用无线网络或者卫星，监视船只情况，或者干脆让它全自动驾驶。阿姆斯特丹也将率世界之先，进入未来的水上交通时代。
它是一条万能的小船
其实“小型无人船”这个概念，早就不是什么新鲜事了。类似无人潜水艇这样的发明，在军事上已经有了广泛运用，不少国际机器船赛事中，也常能看见小型无人船在大海中穿梭作业的身影。不过，这些发明基本都只局限于科学研究范畴，并没有实际层面的运用。
阿姆斯特丹的小型无人船“Roboat”，就将高精尖的新科技带入了人们的日常生活。这个项目预计耗时5年完成，由多所研究机构合作，其中包括阿姆斯特丹城市研究所、美国麻省理工学院，以及两所荷兰高校:代尔夫特理工大学和瓦格宁根大学研究中心。
1、它能载人运货
#Roboat概念图#
作为一艘船，最基本的功能当然是运输。这个橙色的方形小船, 也担当了阿姆斯特丹“水上出租”的角色。它能在交织的运河中，快速运输货物和载人，大大提高运河在交通中的利用率。不过，关于船体的详细参数和运行原理的具体细节，我们并未在研究人员提供的报告中找到。项目的官方网站上说：“它还处于测试阶段，我们会不断试验、找到最合适的大小和形状。
”除了实用性外，无人船的开发人员还尽量保证Roboat的可持续性，它由电力驱动，因而并不会给阿姆斯特丹带来任何碳排放压力。正如项目负责人Van Timmeren所说：“我们把城市看作一个整体，就像一个需要保持健康的有机体一样。”如果它能得到广泛使用，不仅城市的交通会变得更加便利，环境负担也会大大减轻！
2、它可以变成一座“过河就拆”的桥
不过，它的本领可远不止这些。把它们组建在一起，数小时内就可以变成一座机动的临时浮桥，当陆地上堵车或到了重大节庆的时候，浮桥可以分出一部分人流量，帮助缓解交通压力。
它也能成为一个临时的水上平台，可以用来为公共户外表演提供场地。打个比方，想象一下Justin Bieber要在河边开一场演唱会，可是河岸却没有足够大的位置。这时，Roboat可以组成一个水上漂浮平台，满足他和观众的需求（如果他还能火到那时候的话）。
3、它能给运河“看病”
水是生命的载体，在水环境监测方面，Roboat也起着重要作用。船体自带的传感器能在水下监测运河的水环境，并从中提取人类废弃物的样本数据。有了这些数据，研究人员能全面地了解城区运河中细菌、病毒的分布情况，从而获得潜在传染病的早期征兆，保障城市居民的公共健康和安全。
有了Roboat构成的监测网络，阿姆斯特丹河道里的垃圾也藏不住了，淤积在河道深处的自行车们（阿姆斯特丹每年都会从运河里挖掘出12000辆废弃自行车），也有了更快捷的解决办法。
小型无人船的前景
在交通、物流、环境等诸多方面的出色表现，使得小型无人船拥有广阔的前景。有分析人员认为，无人船这项技术是颠覆性的，它将会彻底改变船只的设计和运作模式，并且深刻影响未来的水上交通运输系统。
如今，世界上80%的经济产出都围绕着海岸、河岸和三角洲进行，60%的世界人口居住在这些区域内。同时，全球气候变暖导致的海平面上升，也将增加对于这项技术的需求。研究人员希望这种无人船，也能在其他地区得到运用。
久受海潮上涨困扰的美国城市波士顿，是Roboat项目的合作伙伴之一。2014年，一位波士顿城市规划的合伙人，曾建议该市把一些街道改造成运河，以缓解海平面上升的压力，也许下一步，就是把运河里填满Roboat了。
一些公司也开始在其他地区尝试使用无人船，以作商业用途。在美国加州阿拉米达的开放水域，科技公司Saildrone建造了一系列看起来像小型游艇的迷你三体帆船，他们被用来探测鱼群和收集海洋环境数据。
＃Saildrone的无人小帆船＃
不过，前方却并非一片坦途，水上驾驶的无人船，在保持安全性上比人工驾驶的船只更加困难。无人看管，船只上的货物可能会被盗或被挟持。
即便如此，自动化依旧是未来交通的发展方向。如果你明年有机会去阿姆斯特丹，一定要记得在运河体验一把Roboat哟！
