著名的商贸展览通常每年都在差不多的日期内举行,特别是玩具业的展览会,而在全球各地,多个玩具展会一个紧接一个举行。每年的新年庆祝活动过后不久,全球多个玩具展随即相继举行,日程相当紧凑,在6星期内,世界三大洲分别举行4个大型国际玩具展,吸引众多业内人士参观。只要有一个展览会稍为改动日期,便会带来连锁反应,对其他展览会产生很大影响。
今年就出现了上述问题,德国纽伦堡玩具展(Nuremberg Toy Fair)的展期与英国伦敦玩具展(UK Toy Fair)不配合,可能出现撞期情况。纽伦堡玩具展的参展商多达2,851家,而且有来自125个国家逾70,000名人士到场参观,无论是规模还是展品种类都胜过伦敦玩具展,因此,通常是伦敦玩具展在展期上予以迁就配合。结果,伦敦玩具展只有更改展期,提前3天开幕,由星期二改为星期日。
约于10年前,由于业内普遍认为,主要零售买家通常不愿于星期六或星期日工作,因此主办机构不再把展期跨越周末。
对很多参展商来说,大型买家是否前来参观是成败的关键;而且,过去10年来,英国越来越多独立零售商都在周日照常营业。因此,大会把展期由周末改至平日举行,几乎获得一致认可。
不过,今年情况较特别,大会若在平日举行,难免会与纽伦堡玩具展撞期,可能为参展商及参观者带来不可预见的问题。最后大会找到新展期,于星期日开幕,但业界仍然担忧此举会否产生不利影响。幸而,今年的伦敦玩具展据报取得理想成绩,令人鼓舞。
纽伦堡玩具展于星期三揭幕,但出乎意料之外,星期二未有大批参观者离开伦敦玩具展。虽然若干买家及供应商提早离场,但大多数摊位依然忙个不停,直至展览会闭幕当日下午为止。
参展商的确于星期一最为忙碌,但重点是其余两天展期仍有不少零售商到场参观。事实上,零售买家是关键,与前来参观但不会采购的人士相比重要很多。毕竟,零售商的出席率是玩具展成功与否的关键,而参展商也是为了接触零售商才参展。
当然,若零售商的态度积极,确实对参展商大有帮助。事实上,环球市场研究顾问NPD于伦敦玩具展前夕指出,2015年,英国玩具市场增长6%,已超越德国成为欧洲最大玩具市场,零售商自然对来年的玩具销情感到乐观。
现时,英国玩具业总值32亿英镑,按年增长1.5亿英镑。去年,逾58,000种崭新玩具推出市场,零售总值达10亿英镑,相当于英国玩具销路31%。事实上,差不多三分之一的玩具销路都来自崭新的玩具系列,足证展览会的重要性。玩具市场增长迅速,不断推陈出新,零售商必须紧贴市场趋势,才可以扩大商机,推出迎合消费者的产品。买家采购玩具时,都须亲自察看和触摸产品,因此虚拟展览概念难以在玩具市场发挥作用。
英国玩具市场连续第二年录得增长,原因之一是多套经典卖座电影集中于2015年推出授权玩具,如《星球大战》(Star Wars)、《迷你兵团》(Minions)、《复仇者联盟》(Avengers)以及《侏罗纪世界》(Jurassic World)。事实上,2015年的全球票房收入突破268亿英镑,是电影业有史以来的最高纪录。票房收入大增带动电影相关玩具的销路急升27%,而电影相关玩具销路自2013年以来累计大升89%,《魔雪奇缘》(Frozen)依然深受欢迎也是个中原因之一。2015年,《魔雪奇缘》再次荣登授权玩具榜首。英国玩具市场能否连续3年录得增长,现时尚属未知之数。
去年,英国平均每名儿童购买38件玩具,当中11件是圣诞礼物。12月向来是玩具销售旺季,占全年销路26%。若干零售商指出,消费者到最后一刻才选购圣诞礼物,少数受欢迎玩具往往因此而缺货。由于圣诞购物模式出现转变,零售商更难预测存货水平。
2015年,英国玩具市场增长最大的产品类别是动作玩偶(20%)、积木(14%)以及毛绒玩具(14%),而乐高(Lego)的迷你人偶(Minifigures)成为最畅销玩具系列。
英国玩具业者欣然获悉,来年伦敦玩具展的展期安排可以回复正常,由1月24日(星期二)至1月26日(星期四)举行,与纽伦堡玩具展的开幕日(2月1日)相隔6天。毫无疑问,此举为2017年的玩具展旺季减轻少许压力,为业界带来喜讯。
特约记者 John Baulch 伦敦报道