与前员工打官司
一开始，大疆只是希望“大疆精灵”能让公司收支平衡就行了，毕竟这款无人机的零售价只有679美元。汪滔说，“我们开发了一款入门级产品，旨在避免与竞争对手展开价格战。”然而，“大疆精灵”无人机不久即成为大疆最畅销的产品，令公司的收入增长了4倍，而且这一成绩还是在几乎没有任何市场投入的情况下取得的。
更为重要的是，这款产品还被销往全世界——这种趋势还延续到今天：在大疆的总营收当中，美国、欧洲和亚洲等三个地区各占30%，剩余10%则由拉美和非洲地区贡献。这恰恰是让汪滔感到骄傲的地方。“中国人总认为进口产品的质量一流，而中国制造的产品质量一般。好像我们自己的东西总是二流产品。我对整个市场环境感到不满意，想要做些事情来改变这种状况，”他说。
法庭文件显示，2013年5月，大疆曾试图买下奎恩持有的大疆北美分公司的所有股份，他们向这位美国人提供了0.3%的大疆全球（DJI Global）股份。但是，奎恩不接受这种解决方案，并称正是北美分公司的努力才让30%的“大疆精灵”无人机销往美国。大疆并未留下与奎恩继续谈判的余地，在那年的12月份，该公司锁定了大疆北美分公司所有员工的电邮账户，并将所有客户订单重新导向中国总部。在2014年新年到来前夕，大疆北美分公司的许多员工遭到解雇，奥斯汀办事处的资产还被清算。大疆在2014年的营收达到1.3亿美元。
奎恩最终在2014年年初将大疆告上法庭，但双方最终在8月达成庭外和解，和解金额并未对外披露——不过据知情人士透露，金额在1000万美元以下，这要比大疆之前向奎恩提供的股权的估值稍多一些。（大疆对这一数字向福布斯否认，但未提供准确数据）当时，红杉资本在2014年中期向大疆投资了大概3000万美元，该公司在这笔交易的估值为16亿美元左右。“说我与“大疆精灵”毫无关系，这种说法相当可笑，就像说我是“大疆精灵”的发明者一样可笑。”奎恩说。后来，他带着很多同事一起加盟大疆的竞争对手3D Robotics。
霸主地位面临最大威胁
3D Robotics也是大疆继续主导消费级无人机市场的最大威胁。这家公司的总部设在加州伯克利，在一个四层楼高的办公室外的阳台上，3D Robotics的工程师们花了数十个小时对号称“大疆精灵杀手”的Solo无人机的系统代码进行测试。这款在4月份亮相的黑色无人机正绕着屋顶飞行，其声音就像千只愤怒的蜜蜂集体发出的嗡嗡声。此时，3D Robotics CEO安德森在一旁解释说，如果说大疆创新是无人机行业中的“苹果”，那3D Robotics就是“安卓厂商”。
安德森很欣赏四旋翼无人机Solo的优雅和简易——这款无人机的设计灵感来自“大疆精灵”——他解释道，Solo无人机的关键因素是软件，而不是硬件。与封闭的大疆操作系统所不同的是，3D Robotics的操作系统属于开放源，这就能够吸引开发人员和其他公司的兴趣，比如数十家正在用价格低廉的无人机削弱大疆优势的中国山寨厂商。（大疆向凤凰科技表示，已于去年11月开放了DJI SDK，即软件工具开发套件。）
安德森表示，如果每个人都在使用3D Robotics的软件，那么控制这个市场的将是3D Robotics，而不是大疆。他说：“大疆刚开始创办时，制作无人机对我来说还只是一个业余爱好，大疆值得我们欣赏的一点是，他们曾经发展很快。现在我们正在进攻他们的本土市场，因此我们正在玩着‘你追我赶’的游戏。”
3D Robotics已经从高通和SanDisk等公司那里获得了融资，从而为追赶大疆做好了资金准备，同时它还将大部分产能从墨西哥的提华纳（Tijuana）转移到了深圳。奎恩如今是3D Robotics的首席营收官，他当前探索的销售渠道与在大疆的时候一样，并且还与GoPros达成了合作，将后者的摄像机整合到3D Robotics无人机上。
汪滔驳斥了3D Robotics所谓的成功几率。他说，“3D Robotics更容易走向失败。他们有钱，但我的资源更为雄厚，实力也更为强大。当市场规模很小的时候，我们都很弱小，但是我还会打败他们。”
在3D Robotics与大疆之间这场戏剧性的较量中，双方都面临着共同的挑战：改变公众舆论和软化监管机构的立场。无人机既可以用来拍摄座头鲸活动和冰川坍塌的壮观视频，也可以被极端组织ISIS利用，或是被别有用心的人用来窥视邻居的浴缸。受法律保护的隐私权和安全问题使得整个社会不能张开双臂迎接无人机时代的到来，因此，监管部门尤其是美国FAA迟迟没有作出切实可行的规定。“现在天空中没有无人机，这真是不可思议，”安德森说，“当你们在谈论蓝天的机遇时，我们其实就看到了一个。”
努力维持市场主导地位
在深圳的办公室里，汪滔正畅想着消费级无人机行业的未来，但他的解释却不容易让人搞明白。汪滔说，自己现在就好像是在挥舞着一把有450年历史的日本武士刀，砍向一张倒霉的名片。他说，当武士刀将这张名片砍成碎片时，“日本的工匠在不断追求完美。中国人有钱，但是产品却很糟糕，服务亦是如此。如果要造出好产品，你必须付出更大的代价。”
大疆的产品要想达到汪滔所说的日本手工艺品的那种完美度，还有很长的路要走。汪滔公开承认，“大疆精灵”无人机“不是完美的产品”。据悉，有些机型由于软件故障曾驶离了使用者之前设定的轨道。他承认，“我们确实需要改进，”并表示公司还将扩充员工数量。大疆的技术支持团队目前只有200多人。（大疆向凤凰科技表示，核心研发团队已有约800人。）
汪滔还在处理形形色色的商业间谍活动。他断定过去两年涌现出来的一些国内无人机创业公司曾非法获取大疆的设计。汪滔还处理过两起内部员工泄密事件，其中，一位离职的员工把他们的设计图带走并卖给了竞争对手。汪滔将深圳比作一个“狗咬狗的社会”，这种环境当然会对公司的发展不利。
在深圳，就像智能手机和笔记本电脑走过的道路一样，随着制造成本的下降，无人机将会日益成为一种日用品。市场研究机构Gartner分析师杰拉尔德·范·霍伊（Gerald Van Hoy）指出，无人机的价格肯定会下降，“有些精品会像以前一样退出市场。但是，大疆不会受到影响，因为他们已经巩固了自己的市场地位，并获得了用户的认可。”
汪滔不想与他人分享天空，随着无人机开始向农业、建筑业和地图等商业应用领域的扩展，他下定决心要保持大疆的市场主导地位。“我们当前面临的主要发展瓶颈是，如何快速解决各类技术难题，”他说，“你不能满足于眼前的成绩。”（编译/清辰）
