成就另类玩具DIY新概念?
而在美国,3D打印已经从制造商的设计室走入平常人家。
过去,爸爸妈妈要在假期里,去购物中心为孩子选购乐高积木或者是星球大战巡洋舰。而现在,随着操作简化的3D打印机价格变得更为亲民,它们开始走入寻常人家。
经营着一家销售公司的Nardone相信,这些平民化的3D打印机作为玩家自己制作玩具的工具,甚至其本身就是一款DIY玩具,将有着无限的潜力。他表示:"有些公司将会推出低至199美元(约合1241元人民币)的3D打印机。"
3D Systems(美国最大的3D打印机生产制造上市公司)拥有一个网上设计平台Cubify.com (http://cubify.com),其运作模式和苹果的iTunes及谷歌的安卓应用商店相类似。购买了该公司生产的3D打印机的客户,可以在这个设计平台上下载由独立开发者设计的珠宝、玩具、灯罩等各种3D模型,然后用3D打印机将其变为实物。
另一家名为MakerBot的公司则采取更为开放的做法。这家公司在其Thingiverse线上平台 (www.thingiverse.com)免费提供开源的设计和软件,而公司自身则专注于销售所需的3D打印机和打印材料。
图为MakerBot公司展示的简易3D打印机及其玩具成品。
尽管这家公司的做法令版权持有者不安,但是消费者已经开始利用3D打印技术来制造自己专属的星球大战巡洋舰,或者价格更为低廉的乐高玩具或美泰娃娃。
目前,美国的各大3D打印机生产商自推出相对平价的3D打印机之后,需求量都比过去起码翻了一番,大大超出了厂家的预期。
市场研究机构Wohlers Associates主席Terry Wohlers表示:"如果在将来,有厂家推出价格更为低廉,使用更为安全的童用3D打印机,可以预想到,超过半数的家庭都会拥有一台,作为孩子的玩具。"
CSC公司前沿论坛(CSC's Leading Edge Forum)澳大利亚区域经理维韦克·斯里尼瓦桑(Vivek Srinivasan)和CSC澳大利亚分公司的高级顾问贾德罗·巴森(Jarrod Bassan)最近联合发表了一份题为《3D打印和制造业未来》(3D Printing and the Future of Manufacturing)的报告,称3D打印技术将改变零售的模式,延伸至玩具行业,由此也将引发玩具制造的变革。
报告称,3D打印店将开始出现,它们最初会凭借高品质的3D打印技术为本地市场提供服务。一开始是快速原型制造,但这些打印店会转移到消费市场。零售商开始"运送设计,而不是产品"。由此可以想象,玩具制造商的职能会从制造成品向制造玩具设计转变。也许在将来,消费者只需要上网选定并购买自己喜爱的玩具设计数码模型,然后去本地的3D打印店获取自己定制的产品,就像如今你在本地沃尔玛(Walmart)商场内冲印照片一样。
3D打印仍面临诸多技术挑战
首当其冲的就是价格问题。玩具世界杂志出版商John Baulch告诉BBC记者,"玩具行业经常需要利用科技加强玩具令人惊叹的元素。但是,最关键的一点是,这些技术的使用能否使这些玩具的价格适合产品最终的销售。到目前为止,一部分公司已经开发3D打印的方法,但是得到的产品价格还未降到可以大范围普及的程度。最后,只能瞄准成人收藏者市场,而不是儿童市场。"
其次是知识产权归属问题。3D打印可以很容易地复制拥有版权的产品设计,随着制造商和设计者开始应对这种情况,未来将出现关于产品设计知识产权归属的诉讼案例。文件共享网站使音乐的复制和共享变得简单,从而撼动了整个音乐行业。与此类似,3D打印技术轻松复制、共享、修改以及打印3D产品的能力将引发新一波知识产权问题。因而有些玩具公司将其视为敌人。
而且,3D打印仍然面临着许多技术上的挑战,美国一项研究曾将其面临的主要问题归纳为以下几个方面:材料的刻画,材料的研制,过程控制问题,过程的建模与分析,机器的验证与标准,机器的模块化构造与组合,设计工具与软件。其中最难解决的是材料问题。目前,不但能够用于3D打印的材料非常有限,主要为塑料、陶瓷等容易塑形的材料,而且很多材料的强度和硬度都无法达到预期。
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(来源:《中外玩具制造》杂志 mag.ctoy.com.cn)