既要满足男孩与女孩不同的手工创作风格，又要不会妨碍家长的参与，这对玩具生产商来说是个棘手的问题。即使是其精妙的拼砌玩具广受万千家庭喜爱的乐高公司在去年12月也遭到了责难，其针对小女孩推出的名为“乐高女孩”（Lego Friends）的系列积木惹怒了一些女权主义博客作者，该系列玩具的主题包括“艾玛的设计工作室”（Emma's Fashion Design Studio）和“蝴蝶美眉商店”（Butterfly Beauty Shop）等。该系列中人物玩偶凹凸有致的身材和马尾辫让那些博客作者感到恼怒。
雅各布和诺亚在他们父亲的工作场所──他们称之为“男人城堡”(Man Castle)的工作间中。他们把一些材料放在他们的“发明箱”(Invention Box)里。
乐高称，该系列产品只是提供了女孩和家长们一直想要的东西。该公司品牌关系总监迈克尔·麦克纳利（Michael McNally）说，“女孩们一开始可能会选择‘女孩’系列，然后可能会转向‘乐高城市’（Lego City）或其他系列的产品。如今兄妹或姐弟一起、或者父女一起玩乐高积木的情况比以往要多得多。”
俄亥俄州夏克海茨（Shaker Heights）劳雷尔学校女童研究中心（Center for Research on Girls at the Laurel School）主任、心理学家丽莎·达穆尔（Lisa Damour）说，从某种角度来说，拿乐高区分女孩玩具与男孩玩具这个事来把矛头指向这个丹麦玩具业巨头是没有意义的。
达穆尔说，“我认为真正的问题在于所有的东西都是成套设计的，这对男孩和女孩都造成了限制，他们只需要一大袋倒在地板上的乐高积木。”
她还说，保留手工游戏的强烈兴趣非常重要，“我们需要关注的是让男孩和女孩们都要自己动手做东西，因为它可以培养空间想象能力和心理旋转能力，它们对于学习几何学和工程学非常重要。”
是什么激励手工创作者在十几岁期间继续这种活动？很多人是为了避开爱立规矩、对于安全问题非常在意的妈妈。
在妈妈断然拒绝送给他一把软弹气枪作为生日或圣诞节礼物之后，华盛顿特区12岁的罗伯特·斯卡尔佐（Robert Scalzo）不得已开始了手工创作。他用瑞士军刀修剪了一根V字形树枝，在树枝上系上了两根橡皮筋，然后再加上一个用冰球摩擦带做成的子弹袋，就这样他为自己做了一个弹弓。他说，“我用了很多冰球摩擦带。”
伊利诺伊州阿灵顿海茨（Arlington Heights）的吉姆·丹尼尔森（Jim Danielson）则是在妈妈不同意在他的卧室中安一台电视之后迷上了手工创作。当时他问道，“如果我能自己造一台电视，我能把它放在我的房间吗？”他回忆说，也许父母认为他没这个能力，于是便同意了他的要求。
他在读高二期间为自己的房间建了一个投影仪系统，还和朋友们用它来玩任天堂64位机游戏。后来妈妈不允许他把这件发明物带到大学去，担心它放在狭小的寝室中可能会造成危害。
不过，没关系，丹尼尔森（如今已21岁）在去年从大学辍学，接受了贝宝（PayPal）联合创始人彼得·泰尔(Peter Thiel)设立的一个非同寻常的奖学金项目──泰尔奖学金（Thiel Fellowship）。它向具有创新能力的年轻人提供100,000美元的资助，供他们离开学校从事两年的创作工作。
宾夕法尼亚州韦恩（Wayne）的帕特里克·科莱里（Patrick Corelli）读六年级时，他的妈妈禁止他玩电子游戏，于是他转而关注YouTube和维基百科（Wikipedia）。现在他学会了组装家具，修理电脑和改装自己的遥控汽车。他最喜欢的受YouTube启发的一个小发明是空气炮，他和朋友们在几年前的夏天利用四英寸的PVC管完成了这件作品。
如今已是一名18岁的高三学生的帕特里克回忆道，“我们把Gobstoppers硬糖放在管道下方，用自行车打气筒把它抽上来，然后再把它朝着街对面的目标发射过去，到目前为止那是我做过的最酷的东西。”也许不久之后它就不是了。帕特里克将于今天秋季进入匹兹堡大学（University of Pittsburgh）就读，他获得了工程学类奖学金。 Molly Baker
