1、什么是玩具
关于什么是玩具，就不在这里进行讨论了。
2、给谁玩的？
目前大家默认的概念是益智玩具是给孩子（也就是儿童）玩的，还不是给成人设计的，之所以提出来这个概念是为了强调它必须适合的对象是儿童。
国际《儿童权利公约》规定：“儿童系指18岁以下的任何人，除非对其适用之法律规定成年年龄低于18岁”；中国的《未成年人保护法》同样规定0-18岁为儿童；而在医学上则是以0-14的儿童为儿科的研究对象，认为0-14岁才是儿童。在欧盟“玩具指令”中将玩具定义修订为“设计为或者预定为14岁以下儿童游戏中适用的产品，无论是否专用的产品”，这里面已经很明确了，就是给0-14岁的儿童玩的。
而为了市场的开拓，又把0-14儿童的区间又区隔成0-3岁婴幼阶段、3-7岁儿童阶段（学龄前阶段）、8-14岁少年阶段，而目前益智行业统一认为的销售黄金年龄是在3-7岁之间（个人认为还是消费观念和缺少益智行业领头羊的缘故造成的？）。
不管市场如何细分，有一点原则应该是明确的，就是益智玩具的目标人群是0-14岁之间的儿童，其难度不要超越这个界限。
我们从国外的产品包装上（或代理国外的品牌），大多数的益智玩具的适龄都是7+，而这个阶段恰恰错过了中国目前销售的黄金年龄阶段，难免会出现中国3+的孩子买7+的产品，难怪中国儿童不认同中国玩企给它的益智玩具，还是有点道理的。
3、它是益智的
关于益智一词，我们在上面已有简单的介绍了，本来应该很清晰的概念，为何会变得如此模糊呢？在“智”理解上有2个关键性的人物：
其一埃德温·波林在 1923年给智力下了定义（就是我们统称的智商），当时衡量智力的统一认知就是思维力，这个标准一直延续到20世纪八十年代。就已知的思维而言，已经发展到了20多种，如创造性思维、发散思维、逆向思维等等。
其二美国著名发展心理学家、哈佛大学教授霍华德·加德纳博士在八十年代提出多元智能理论，他认为：人类的智能是多元化而非单一的，主要是由：语言智能、数学逻辑智能、空间智能、身体运动智能、音乐智能、人际智能、自我认知智能、自然认知智能八项组成，每个人都拥有不同的智能优势组合。
二十多年来该理论已经广泛应用于欧美国家和亚洲许多国家的幼儿教育上，并且获得了极大的成功。直到今天，我们国家幼儿园多数采用的都是加德纳的八大智能体系。
现在我们可以对智力下一个比较明确的定义了：就是个体顺利完成某种活动所必需的各种认知能力的有机结合，是个人有目的地行动、合理地思考、有效地应付环境的一种综合能力。
这样看来，只要是符合这八大智能的玩具，都可以统称为益智玩具了，这也符合目前国内益智玩具行业的特征，因为没人定义，国家没有标准，只要挂边都可以是益智玩具，这也是制约在着中国益智玩具行业发展的根本因素。但是，如果这样去发展益智玩具行业，估计中国教育就不乐意了，毕竟玩具只是个辅助的道具，不是主体，否则也就不是玩具了，应该称之为教具或教育的产品了，而不是玩具了。目前很多企业把动手动脑当做益智宣传的主体，这当然是没错的了，但是市场反应肯定不会有想象中的那么强烈。因为自己的孩子在幼儿园里面有这项功能和服务了，谁又会多花一份冤枉钱（这玩具价格还真不低）去搞重复投资呢？
所以，益智玩具的定位要和单纯的教育性区分的，否则很容易变成四不像的，国家教育系统部门不承认你，消费者不买账，这不是自己找罪受么（关于玩具和教具的差异，会在其他文章做介绍，这里不详细解释了）。
益智玩具想要成功，关键是要符合孩子的生长发育的特点，开发出适合相应年龄的产品，而不是简单的模仿、引进就成就益智玩具这个行业的。（比如大多数3岁多的孩子没经历过魔鬼般的训练写字肯定是有问题的，就算上多长时间的课都没用，主要是孩子的手部、手指运动精细度不够，如果有搭配锻炼孩子手指精细度的玩具出现，让孩子在玩的过程中手部、手指得到充分的锻炼和使用，对孩子将来写字有很大的帮助，让孩子在玩的过程中掌握了我们常讲的手眼协调的能力，这样的产品，家长会不喜欢么？）
我们解释了智的概念，下面我们还要了解下关于“益”这个词，《辞海》解释中有2个意思我们可以借鉴，其一是增加（从无到有）；其二是更加（从有到精），那么益智性也有两种类型：
一种是可以开发孩子未掌握的智力/智能
一种是可以促进孩子已掌握的智力/智能
而这两种类型的差异在产品的宣传上、价格上自然也要有差异，但是目前国内益智玩具行业也并没有相关区分的标准，自然也就是一锅浆糊的搅拌着中国益智玩具行业了。
综上所述，虽然我们讲了很多无法统一的东西，但是有一点是可以统一下来了，那就是益智玩具到底是什么？
益智玩具就是指以14岁以下儿童为适合对象的玩具，通过寓教于乐的方式来开发、促进儿童智力/智能的发展、培养其良好生活/学习习惯，以达到使他们将来更好的适应今后的生活的目的。
这就是益智玩具！
（来源：中外玩具网 ctoy.com.cn）
