名不见经传的玩具小公司Zizzle打败玩具业巨头孩之宝和美泰，包揽了迪斯尼《加勒比海盗》系列玩具制作，并促使海盗玩具成为2007年美国最佳玩具。Zizzle的创始人是全球最受欢迎的电子长毛绒玩具Furby的发明者。他成功的秘密：为传统玩具注入科技创意。
揽到了迪斯尼的大单
《加勒比海盗》是迪斯尼近年最卖座的系列电影，第一集在美国取得6.35亿美元的票房，两倍于拍摄成本；续集和第三集更是分别在创造了10亿美元和9亿美元的全球票房佳绩。
影片的走红带动了对衍生产品的需求，在迪斯尼决定将玩具的开发外包后，各大玩具厂商闻讯后轮番登门，希望揽到这单大生意。
摆在各家面前的难题是，除Zizzle之外，没人开发过海盗主题玩具。Zizzle的首席执行官罗杰?席夫曼指出：“和其他对手相比，我们对于海盗玩具没有太多的框框限制，我们的设计师可以天马行空地发挥想象力。我们幸运地抓住了机会。”
为激发设计师的灵感，Zizzle将公司租的纽约酒店套房都打扮成海盗巢穴，墙上挂着斧头，到处都是闪闪发亮的金币，连席夫曼和市场总监马克?罗森伯格也戴上凶悍的鼻环。
席夫曼认为，如果设计师不能亲自体会影片角色生活的氛围和环境，设计出来的玩具就会缺少灵气。迪斯尼对此也大加赞许，消费品部副总裁杰西?邓恩(Jessi Dunne)评价说：“Zizzle了解玩具，了解电子知识。他们会全身心投入，知道玩具最吸引消费者的地方。”
“为了解远洋海盗的生活，我们不光把电影琢磨个透，画的草稿图堆了好几个房间，还去图书馆查阅各个历史时期遗留下来的档案材料，才获得了第一手的资料。我们的产品并不只是简单复制电影中的人物造型，而是赋予他们第二次生命。现在这些玩具在海外也广受好评，我觉得那些日子的辛苦都很值得。”席夫曼在回忆当初的经过时说。
畅销玩具的秘诀
Zizzle 1998年在芝加哥成立，创始人席夫曼在美国玩具业颇有来头，1990年代曾在全球畅销榜高居第一的互动长毛绒玩具Furby正是他的得意之作，Giga电子宠物等玩具更让他赚得盆满钵满。后来他的“老虎电子公司”被孩之宝(即变形金刚的生产商)以3.55亿美元收购。
闲不住的席夫曼几年后再度出山，创办了Zizzle，开山之作就是iZ——一个可爱的互动音乐玩具。它能让你创作音乐伴以滑稽可爱的动作，拧拧它的耳朵就能变换节奏和声调；iZ还可以用作苹果iPod的音箱。借助玩具反斗城(Toys-R-Us)、百思买(BestBuy)和Target连锁超市等渠道，iZ很快就打开了市场。接着Zizzle又推出以《加勒比海盗》电影为蓝本的玩具。席夫曼说：“我们的海盗玩具在货架上搁不了多久，几乎一摆出来就被消费者抢购一空。”Zizzle拒绝披露具体销售数字，但据外界猜测，这类玩具在美国本土的销售额不下1亿美元。
美国玩具业权威媒体eToys Direct的统计显示，海盗玩具成为这一年来6至8岁儿童最渴望得到的玩具。Zizzle出的海盗仿真船今年获得了美国玩具业协会颁发的2007年最佳玩具奖。
Zizzle的诀窍是为传统玩具注入新鲜的技术含量，既承袭了传统玩具的亲和力，又增添了高科技色彩，对消费者吸引力很大。例如Zizzle使用的一种技术能使海盗的皮肤在黑暗中发出光泽，看上去更加栩栩如生。
他们还为海盗的长剑套上了一个环，当玩家摘环拔剑时，玩偶会一本正经地发声：“你不是杰克船长。”(即电影中的主角)。第一次玩家都会被这句抢白搞得措手不及，随后又哈哈大。
不怕家电业巨头入侵
在教育玩具市场，Zizzle也小试牛刀，他们与“教育公司”合作开发的玩具能让孩子们在游戏中学会阅读。早在1970年代，席夫曼的老虎电子公司就发明过市场上的第一款电子助教机，如今教育玩具市场年销售额已膨胀到10亿美元，足见席夫曼当初的远见。
美国的玩具业相当发达成熟，但目前也面临传统玩具日渐萧条的局面。苹果、索尼、三星等消费电子厂家纷纷用iPod之类层出不穷的新产品大举蚕食玩具业，让玩具业者寝食难安。在这样的局势下，Zizzle是如何从零开始，重新崛起的呢？
席夫曼认为，所谓传统和新颖都是相对而言：“传统玩具并不是没有机会，问题在于如何求变求新，以吸引消费者。像孩之宝和美泰这些玩具巨头产品线过于庞杂，反而模糊了对未来发展的视野。对我们这种小公司来说，要发现有市场潜力的玩具或潮流反而比大公司更容易。”
对于消费电子业巨头的入侵，席夫曼抱一种开放心态：“创意是我们共同努力的方向，我们可以和iPod等等搭上线，谋求共同发展。索尼在开发消费电子产品上的确很有经验，但这并不构成让我们畏惧的理由。我相信只要不断创新，运用先进技术，即使传统玩具业也能重新焕发生机。”
